Кофе, предпочтительно помолотый специально для френч-пресса, заливается кипятком, и настаивается в течение некоторого времени. Перед разливанием кофе по чашкам, нажатием сверху рукой на проходящий посередине чайника вертикальный стержень, опускается сверху вниз специальный сетчатый фильтр, который отделяет напиток от кофейной гущи. Гуща оказывается, таким образом, прижатой горизонтальным фильтром ко дну, а отфильтрованный кофе находится в чайнике над фильтром. Френч-пресс также используется для заварки чая. Для зеленого чая френч-пресс не подходит.